Meganeura

         Meganeura

Meganeura era un género de la libélula-como los insectos que vivieron durante la última parte de la era Paleozoica, durante los períodos Carbonífero y Pérmico. Incluye los más grandes conocidos que vuelan especies de insectos , entre ellos Meganeura monyi , americana Meganeura y permiana Meganeuropsis , una especie vecina. Estos así llamados "griffinflies" tenían envergaduras de más de 75 cm (2,5 pies). Algunos griffinflies persistió en el Triásico y, posiblemente, a principios de período Triásico .

Meganeura y sus familiares se consideran griffinflies en lugar de libélulas, ya que provienen de un linaje diferente, a pesar de la convergencia evolutiva y semejanza. Meganeura y sus parientes son parte del orden Protodonata, que significa "primitivo libélula". No se consideran verdaderas libélulas porque carecen de varias características distintivas encontradas en libélulas. Por ejemplo, el patrón de las venas en la parte delantera y trasera de las alasMeganeura es casi el mismo, en contraste con las libélulas modernas que tienen patrones de venas que muy.

Meganeura significa "grandes venas", en referencia a la densa red de venas que apoyaron sus alas como un esqueleto, también proporcionan oxígeno. Meganeura era un carnívoro obligado, y además de tener su selección de prácticamente cualquier otro insecto, sino que también comieron pequeños anfibios y otros vertebrados. Frecuentar los bordes de estanques, arroyos y otros cursos de agua, Meganeura habría utilizado sus largas piernas para agarrar la presa y aferrarse a ella. Las piernas estaban cubiertas con pequeñas espinas para evitar fugas. Una vez capturado, el griffinfly matarían han consumido y su presa con mandíbulas grandes y nítidas.

Shonysaurio

                    Shonisaurio

Tiene 15 m de longitud ,son escasos los fósiles de eslabones intermedios ictiosaurus que nos muestran su evolución a partir de reptiles terrestres durante el Triásico inferior.Tan solo 30 millones de años después ,los ictiosaurus alcanzaban ya tamaño gigantescos. Shonisaurus,por ejemplo,era más grande que Tiranosaurus.Las aletas ventrales delanteras y traseras tenían un tamaño similar,y eran estrechas y alargadas comparadas con el cuerpo.Los ictiosaurios posteriores tenían las extremidades más cortas y las aletas ventrales delanteras dos veces más largas que las traseras.

 vivió en el triásico superior 201 m.a

Shonisaurus estaba entre el más extraño de todos los ictiosaurios ("lagartos peces"), un poco como un cruce entre un delfín y una ballena con su cuerpo grueso, redondo, largo, frente estrecha y aletas traseras, una boca con dientes terminadas sólo en el frente, y la cola de doble vertiente. Este animal tenía un cráneo bastante alargado, especialmente en el hocico, que medía casi 2 metros. Este largo hocico le permitía alimentarse de peces más rápidamente, pues con un hocico mayor se capturan más peces. Este hocico tenía muchos dientes, pequeños y afilados que servían como arpones para sujetar a la presa antes de engullirla. Este animal poseía cuatro aletas bastante grandes, similares a las de las ballenas, pero poseía un par extra, pues los ictiosaurios nunca perdieron las aletas de las patas traseras, que en el caso del Shonisaurus servían para aportar impulso extra y para sujetarse en el apareamiento. Su larga cola terminaba en una especie de aleta cuadal formada por piel que servía para dar impulso al animal. Esta aleta no era simétrica, pues la parte inferior era mayor que la superior. Este animal tenía un cuerpo rechoncho pero aerodinámico, que le permitía no tener casi fricción con el agua, además en este rechoncho cuerpo había unos fuertes pulmones que le permitían estar bajo el agua casi una hora seguida.

Cryolophosaurus

         Cryolophosaurus

El Cryolophosaurus es un dinosaurio carnívoro del Jurásico extraño por su curiosa cresta que lo identifica y que aun los paleontólogos no se ponen de acuerdo a cerca de la funcionalidad de la misma. Medía 3 metros de alto. Era un dinosaurio  agil. El cráneo media 65 centímetros. Poseía unas poderosas garras en sus patas delanteras.

Macroplata

      Macroplata

Volaba en el agua como un pingüino. Fue un pliosaurio carnívoro que vivió durante el temprano período jurásico. Tenía cuatro poderosas aletas que movía hacia arriba y abajo, acelerando su cuerpo a través de las olas. 

Había muchos durante la era de los dinosaurios, pero desaparecieron junto con éstos al final del periodo cretáceo cerca de 65 millones de años atrás.

Argentinosaurio

                Argentinosaurio
   El argentinosaurio era el animal terrestre más grande que se ha descubierto hasta ahora. Las pisadas de la manada de estos saurópodos debían de oírse a cientos de metros de distancia, haciendo que el suelo se estremeciera. Su nombre viene de "Argentina", el lugar donde fue descubierto. Medía hasta 35 metros de largo, 21 metros de alto y pesaba hasta 100 toneladas! Vivió a mediados del cretácico, hace 95 millones de años en lo que hoy es América del Sur.      

Euparkeria

     Euparkeria

El Euparkeria tenía el tamaño aproximado de un zorro y al igual que él, cazaba a otros animales. Tenía unos ojos bastante grandes que le permitían tener una visión tridimensional de la presa, ya que apuntaban hacia delante, y se cree que tenían muchos bastones (unas células especiales que también tenemos nosotros y sirven para ver en la oscuridad), por lo que posiblemente también cazaba de noche. Probablemente se escondía entre la exhuberante vegetación del periodo Triásico para luego abalanzarse sobre su presa corriendo sobre sus patas traseras. Para ver a la presa, se alzaba momentáneamente sobre las patas traseras, de forma que podía ver a través de la vegetación que le servía de escondite. El correr a dos patas daba una ventaja al Euparkeria, pues a demás de permitirle correr más rápido, podía saltar sobre su presa y golpearla con las garras de las patas delanteras mientras la mordía con sus muchos dientes afilados.

Eoraptor

                        

   Eoraptor

El Eoraptor fue un pequeño carnívoro del triásico que apenas tiene características de los terópodos del jurásico y del cretácico, y que posiblemente sea uno de los antecesores de los terópodos. Medía un metro de largo por poco más de 40cm de alto, pesaba 10kg y sus restos han sido hallados en Argentina. Este dinosaurio tan temprano aún muestra relación con otros reptiles, y gracias a esto podemos conocer con más precisión de donde venían los dinosaurios.

El Eoraptor es un dinosaurio bastante peculiar, sobre todo si nos fijamos en sus extremidades, muy parecidas a las de los pájaros actuales (por algo dicen que los pájaros son los sucesores de los dinosaurios). De todas formas sabemos con certeza que era un dinosaurio gracias a sus modificaciones en los tobillos, las caderas y las extremidades posteriores. 

Una vez que los científicos certificaron que este era un dinosaurio, no les fue fácil meter a este animal en un grupo. Para empezar, su peculiar mandíbula contenía dos filas de dientes, una de dientes curvados y aserrados como los demás terópodos, y otra de dientes en forma de hoja similares a los de los prosaurópodos como el Plateosaurus. También tenía unos huesos característicos de los terópodos, pero carecía de capacidad para mover la mandíbula inferior. Finalmente los científicos decidieron que de este pequeño terópodo evolucionaron casi todos los demás, y que los primeros dinosaurios seguramente surgieron en Argentina.

Leedsichthys

               Leedsichthys

Leedsichthys era un pez gigante que habría empequeñecido cualquier otro animal en el mar, pero era un gigante amable que vivía en los pequeños camarones, medusas y peces pequeños que forman el plancton. Tendría nadado lentamente a través de las aguas superficiales del océano, tomando sorbos de agua rica en plancton y tamizado a través de las gigantescas placas de malla en la parte posterior de la boca. Sus hábitos de alimentación fueron similares a la ballena azul oscuro, que también sobrevive en nada más que el plancton. Probablemente viajó grandes distancias para encontrar las partes del mundo donde las condiciones estacionales causadas plancton a formarse en una densa sopa orgánica concentrada. Una vez al año, y probablemente después de las fiestas de plancton, Leedsichthys habría arrojado las placas de filtro gigantes de la parte posterior de la boca, lo que significa que era incapaz de alimentarse a sí misma durante varias semanas, mientras que los nuevos volvieron a crecer. Hacia el final de este tiempo que se han debilitado por el hambre y vulnerables a los ataques. Los mares del Jurásico en la que vivían Leedsichthys era un lugar peligroso, ya pesar de su tamaño, no tenía medios formales de defenderse de los depredadores como Liopleurodon y Metriorhynchus. Un ataque es poco probable que matar a Leedsichthys completamente desarrollados, pero varios depredadores podrían haber causado daño fatal, dejando a este gigante indefenso a morir lentamente de sus heridas.

Dunkleosteus

                                              Dunkleosteus

Dunkleosteus es un gigantesco pez primitivo que vivió en el período devónico hace más de 400 millones de años. Una de sus principales características es que era un pez completamente acorazado. Su cuerpo estaba cubierto por placas de hueso  de 4 centímetros de espesor que lo hacían impenetrable y hasta sus dientes también de hueso, le permitían partir cualquier cosa con ellos.

Medía 10 metros de largo y pesaba una tonelada. Se alimentaba de tiburones y otros grandes peces.

El secreto de su éxito, es que el tenía una mandíbula móvil que le permitía abrir y cerrar, pudiendo así atrapar y triturar a sus presas.

Vivía en los lagos y ríos de agua dulce y también en el mar. Aunque Dunkleosteus fue el gran depredador de su época, su reinado sólo duró unos cuantos millones de años, muy pocos si los comparamos con animales más exitosos, como los dinosaurios o los tiburones.

Dimorphodon

Dimorphodon

El Dimorphodon fue un pterosaurio de pequeño tamaño que vivió en el periodo jurásico. Poseía un cráneo muy grande en comparación con su cuerpo y su pico, fornido y flexible a la vez, tenía dientes. Se cree que vivió en zonas costeras y que se alimentaba de peces y pequeños animales terrestres.

Longitud: 1´4 de envergadura y 1 metro de longitud (contando la cola)

Encontrado en Inglaterra

Elasmosaurio

Elasmosaurio

Es el plesiosaurio más largo que se conoce. Mide 14 metros de longitud, y su cuello mide 8 metros. De cabeza pequeña, este reptil marino se alimentaba de peces y calamares. Su distribución se encuentra en Japón y en Estados Unidos. Vivió en el Cretácico superior y es en este donde los plesiosaurios alcanzan largos cuellos al extremo, para atrapar, disparándolos, a sus presas. Estos reptiles adaptados a la vida acuática desovaban en tierra, como las actuales tortugas. Estos animales se extinguieron en el cretáceo, hace 65 millones de años.

Kronosaurio

Kronosaurio

El Kronosaurus fue un reptil marino carnívoro gigantesco perteneciente a la orden de los plesiosaurios. Poseía un fornido craneo de unos 3 metros de largo. A diferencia de otros Plesiosaurios, el Kronosaurus tenía cuello corto. Su boca estaba provista de 80 afilados dientes y sus aletas medían hasta 3 metros de largo. Vivió en el Cretácico inferior. Medía 11 metros. Vivió alrededor de 110 millones de años en los mares de Australia y era un nadador muy cualificado

Quetzalcoatlus

Quetzalcoatlus

El Quetzalcoatlus (De Quetzalcoatl) es sin duda una de las criaturas más grandes que jamás han volado por los cielos de este planeta, siendo más grande que otros grande pterosaurios como Ornithocheirus pero no tanto como algunos muy recientes como Arambourgiana. Quetzalcoatlus medía hasta 14m de envergadura (de una punta del ala a la otra) y pesaba entre 70 y 100kg, algo que para un animal volador supone un grave y simple problema, levantar todo ese peso. El tamaño de Quetzalcoatlus era inmenso, sólo su cuello llegaba a los tres metros de longitud, y su cráneo medía otros dos metros.

Este pterosaurio vivió durante el Cretácico tardío, hace 70-65 millones de años en lo que hoy es Méjico y EEUU, lo que quiere decir que convivió con los grandes dinosaurios norteamericanos de finales del Cretácico, comoTyrannosaurus y Triceratops. Quetzalcoatl es un dios azteca que representa una serpiente con plumas, pero es muy difícil que este pterosaurio (o cualquier otro) las tuviera, la que lo más normal es que tal vez fuera algo peludo en la zona del cuerpo. Los restos de Quetzalcoatlus son desgraciadamente escasos, pues sólo se conoce a este animal a través de huesos de las alas, fragmentos craneales y algún otro resto suelto.

El cráneo de Quetzalcoatlus presentaba un largo y fino pico óseo sin dientes, y una cresta ósea proyectada hacia atrás entre los ojos y el pico. Las alas de este pterosaurio eran finas y membranosas, lo que significa que el vuelo requería unos factores muy precisos, empezando por que no estuviera lloviendo… El vuelo de los pterosaurios se basaba en el planeo por las corrientes de aire, por lo que es bastante difícil que los pterosaurio tuviesen un buen control de vuelo, o al menos no tan bueno como el de las aves actuales. Se ha sugerido que el Quetzalcoatlus podría haber comido peces, volando cerca del mar, pero esta teoría es muy poco aceptada debido su gran tamaño, por lo que la teoría más acogida es que se alimentaba de carroña, introduciendo en los cadáveres su largo pico óseo. En tierra, el Quetzalcoatlus sería un animal torpe y lento.

Coelophysis

Coelophysis

Aunque para nuestra escala moderna es un animal muy grande con sus 3 metros de longitud, se trataba de un dinosaurio realmente pequeño para su época. Hoy en día, algunos paleontólogos afirman que el Coelophysis tenía plumas en sus patas.

Las largas mandíbulas tenían dientes puntiagudos y aserrados. Se trataba de un gran corredor. Muy delgado. El Coelophysis vivió en el periodo Triásico.

Significa forma hueca. Aunque era casi tan alto como un hombre, su compresión ligera le permitía moverse con agilidad y rapidez. Pequeños reptiles, anfibios e insectos voladores eran sus víctimas.

Liopleurodon

Liopleurodon.

Con sus 25 metros y una boca de 3 metros de longitud, El Liopleurodon Ferox es el carnívoro mas grande que jamas ha existido, se cree que era el rey de los mares en tiempos prehistóricos. Este depredador era el mayor de los plesiosauros conocidos. Estos reptiles marinos son primos de los dinosaurios que dominaban la Tierra en el periodo que fue desde 208 hasta hace 65 millones de años. Los restos de estos animales son relativamente comunes y suelen hallarse bien conservados en los diferentes depósitos marinos en los que se han encontrado.  Cuando hablamos del Liopleurodon ferox, hablamos de un dinosaurio marino del grupo de los plesiosauros. Los plesiosauros constituyeron un grupo de dinosaurios, con antepasados terrestres, que evolucionaron para volver al mar, origen de toda la vida de nuestro planeta. Aparecieron en el Jurásico temprano, y se dividen en dos grandes grupos, unos con el cuello largo y la cabeza proporcionalmente pequeña, y otros con el cuello corto y la cabeza grande, hasta un cuarto de la longitud del animal, como el Liopleurodon.

Por sus características físicas se sabe que los pliosaurios, de cabeza grande y cuello corto, tenían menor movilidad pero capturaban presas de mayor tamaño que sus primos de cuello largo. Con todo era un nadador muy ágil, pese a su gigantesco tamaño. Se parecía un poco a las ballenas actuales, tenía un cuerpo musculoso e hidrodinámico, con aletas muy potentes. Era capaz de perseguir a sus presas por los mares del Jurásico a gran velocidad, e incluso es posible que pudiera sumergirse a gran profundidad sin dificultades para perseguir a una presa.

Postosuchus

Postosuchus

Un primo de los cocodrilos modernos, el Postosuchus era un arcosaurio- el linaje de los reptiles que incluyen a los cocodrilos, dinosaurios y aves. Llegaban a longitudes de cinco metros y fue el mayor depredador durante el Triásico tardío en lo que ahora es el sur de EE.UU. Como sus patas delanteras eran más cortas que sus miembros traseros, hay un debate sobre si caminaba sobre dos o cuatro patas, pero la mayoría de los paleontólogos estan a favor de este último. Su postura, con las piernas bajo el cuerpo, le convertían en un corredor más rápido y más eficiente que un cocodrilo moderno. 

La mayoría de los fósiles  de Postosuchus se han encontrado en la cantera del post , en Texas, de ahí el nombre.

Carcharodon Megalodon

Carcharodon Megalodon 

El Carcharodon Megalodon dominó los océanos durante setenta millones de años, era como un gran tiburón blanco de veinte metros y treinta toneladas, y estaba dotado de células sensoriales capaces de detectar el leve campo eléctrico del movimiento de los músculos de su presa a cientos de kilómetros de distancia. No cabe duda de que era el cazador supremo del planeta durante el Mioceno y el Plioceno (hace entre 25 y 5 millones de años).

Algunas especies de tiburones tienen un tamaño bastante respetable. Afortunadamente, las dos especies mayores, el tiburón-ballena [Rhincodon typus] y el peregrino [Cetorhinus maximus], son peces filtradores, que sólo se alimentan de plancton, por lo cual son inofensivas para el hombre. El tiburón-ballena alcanza los veinte metros de longitud y veinte toneladas de peso; la longitud máxima confirmada del tiburón peregrino, que puede pesar hasta cuatro toneladas, se acerca a los diez metros, aunque se han señalado ejemplares de hasta quince metros de longitud.

El mayor tiburón carnívoro viviente es el jaquetón [Carcharodon carcharias]. Aunque recibe también el nombre de tiburón blanco, en realidad es de color gris azulado; sólo la región ventral es blanca. El jaquetón puede sobrepasar los siete metros de longitud y pesar más de tres toneladas. Pero incluso este tiburón se quedaría pequeño al lado del Carcharocles megalodon, una especie fósil conocida sólamente por sus dientes, de hasta veinte centímetros de longitud, el triple que los dientes del jaquetón, y por algunas vértebras. Se ha calculado que este tiburón podía alcanzar entre quince y veinte metros de longitud total y un peso de treinta toneladas. Recordemos que el Gran Blanco tiene un tamaño medio entre 4 y 7 metros en los machos, aunque hay indicios de que podrían llegar a los 10 metros, algunos fosiles de Megalodon (únicamente dientes debido a su resistencia al paso del tiempo) indica que podrían haber existido ejemplares de Megalodon de 24 metros y cincuenta toneladas.